Finnos skapar framtiden (igen)

Med en glimt av vision i ögat utvecklade och lanserade Finnos mätsystem, först för timmersortering, där stockskannern Fusion med sensorfusion togs fram. Fördelarna med den teknikspäckade Fusion visade sig vara betydande och obestridliga, och efterfrågan på marknaden växte i samma takt som ryktet spreds. Produktionskapaciteten byggdes ut för att möta efterfrågan, vilket också påskyndade utvecklingen och kommersialiseringen av nya produkter. 

Coronan slog till som en slägga och påskyndade företagens digitalisering enormt över hela världen. Digitaliseringen effektiviserade och snabbade upp kommunikationen, och närmast i laserfart var alla bara ett klick bort. Betydande resurser frigjordes för utvecklarna, och samtidigt rasade antalet projekt under coronaåret när installationer och beslut sköts upp, så ännu mer tid frigjordes. Vi fokuserade på utveckling med huvudet fullt av idéer. Samtidigt fick vi möjlighet att se oss omkring och i lugn och ro studera hur tekniken hade utvecklats parallellt med Finnos, vart den var på väg och vad den riktningen betydde inom ramen för Finnos vision. Under coronaåret stod Optimizer, Setup Control, Fingerprint och AI Planner i utvecklingens heta centrum. Användningen av neurala nätverk lyfte sitt superintelligenta huvud, och särskilt lovande saker hände inom forskningen kring GAN-nätverk. Idén föddes om ett system som står i visionens kärna och binder ihop allt. Det var en kittlande men avlägsen idé. Lite som att det kliar på ryggen en kilometer bort. Att gestalta systemet gav ändå visionen fler detaljer och produktutvecklingen en tydligare strategisk riktning. 

Oväntat ökade coronan efterfrågan på sågade trävaror enormt och drev även upp priserna, så att sågverken upplevde de mest hektiska och lönsamma åren i sin historia. Buren av marknaden mångdubblades Finnos omsättning när sågverken äntligen kunde beta av sin uppskjutna investeringsskuld och modernisera produktionen. På marknaden fattades även djärva beslut: världens modernaste sågverk byggdes det ena efter det andra och man investerade orädd i framtiden. Finnos vision var lätt att ta sig an, som en läcker baklava: bit för bit. Varje bit var i sig en lönsam investering och ökade framtidspotentialen avsevärt. Omsättningstillväxten gav utvecklingen ekonomiska resurser och företagets personalstyrka växte snabbt. Över tio produkter utvecklades och Finnos bredde ut sina tentakler och erövrade marknader. Den egna brädskannern var en enorm kraftansträngning, men också en otrolig framgång. När den i allt snabbare takt tog marknadsandelar närmade sig visionen i rasande fart. I strategiworkshoparna diskuterades till och med vad det är för vision som redan delvis har uppnåtts. 

Finnos ständiga innovationer tar också raska kliv i projekten OptiForValue och WoodCircle, där branschens framtid granskas i ljuset av lagstiftningen på EU-nivå och sågverkets data kopplas till avverkningstrakten och stammens växtkoordinater. Genom projekten förbereder sig Finnos för att leverera de spårbarhetslösningar som lagstiftningen kräver till marknaden. Företaget fortsätter starkt framåt (och, när det gäller spårning av virket, bakåt), drar nytta av den tekniska utvecklingen och skapar lösningar som hjälper hela sågverksindustrin att anpassa sig till nya utmaningar och möjligheter.

Finnos har nu nått en punkt där de pusselbitar som krävs för att utveckla systemet i visionens kärna är på plats och har fått tillräcklig spridning på marknaden. Systemet har beviljats ett starkt metodpatent. I patentets skydd har Finnos beslutat att investera betydande resurser i utvecklingen av systemet genom att inrätta ett icke-operativt strategiteam som rapporterar till styrelsen. Teamets huvuduppgift, vid sidan av strategiska frågor, är att planera och starta ett utvecklingsprojekt med namnet ”Neuro CT”. Strategiteamet består av företagets grundare Jere Heikkinen och Juha Alatalo, som den 1.11.2024 överlämnar sitt operativa ansvar till sina utvalda efterträdare Jyri Smagin och Tapio Leppälampi.

Jyri Smagin är civilingenjör i träförädlingsteknik från Otaniemi och har nästan 15 års erfarenhet av maskinseendesystem inom sågverksindustrin. Hans erfarenhet har byggts upp i nära samarbete med kunder, först med utbildning och senare med mer kommersiella uppgifter och ledningsuppgifter. Jyri kom till Finnos 2020 från rollen som vd för dåvarande FinScan Oy för att ansvara för Finnos kommersiella verksamhet som försäljningsdirektör. ”Att fylla stora skor som vd är ett stort steg, men jag är säker på att vi med stöd av en kunnig och engagerad organisation kan ta Finnos på en ännu mer högtflygande resa!”

Tapio Leppälampi är civilingenjör i tillämpad matematik från LUT-universitetet. Kring examen började han som utvecklingsingenjör på Bintec, där han tog fram beräkningsalgoritmer och beräknade olika nyckeltal från röntgenbilder samt arbetade med hårdvarugränssnitt och installationer. Med andra ord lite av varje med händerna i leran. Efter flytten till Tampere arbetade Tapio som utvecklare av produktutvecklings- och utbildningssimulatorer på Creanex Oy. Därifrån fick han med sig erfarenhet av EU-projekt och kundarbete och förstås kunskap om simulatorutveckling för allt från skogsmaskiner till skördetröskor och spårvagnar, och allt däremellan. Tapio ”återvände” till Finnos 2021 och har sedan dess lett AI-utvecklingen. ”Röntgenbilder av stockar har jag nu tittat på under tre olika decennier. Utvecklingen av beräkningsmetoderna har varit enorm de senaste åren. Det har varit väldigt intressant att vara med och utveckla beräkningarna med nya kryddor och se den stora potential de ger sågverksindustrin. Och att fortsätta den utvecklingen för de nuvarande produkterna och på så sätt stödja Neuro CT:s genombrott på marknaden. Juhas mantel är tung och att bära den är ett stort förtroende. Tillsammans med våra skickliga och kunniga team gör vi den till ett segel när Finnos fortsätter sin resa på den senaste teknikens vågkam.”

Juha Alatalo är tillämpad matematiker och datavetare som i ett och ett halvt decennium har brottats med sågverksindustrins problem; han har erfarenhet av att mäta virke hela vägen från hela stammar till paket med sågade trävaror. Alatalo har lett kundnära utvecklingsteam på Bintec och på Finnos, som han var med och grundade. Hans outtröttliga arbete uppmärksammades med en topptreplacering vid CTO of the Year Awards 2021. ”Vi har sett tusentals och åter tusentals stockar och brädor, och lösningar har tänkts ut, utvecklats, testats och underhållits. Fantastiska steg tillsammans med fantastiska team. Precis rätt personer fortsätter arbetet, och jag känner mig trygg med att lämna mina uppgifter i händerna på toppexperter. Tapio och Jani är guld värda. Neuro CT är sågverkens nästa stora steg. Med den blir lösningarna effektivare, men också mer visuella. Med de här besluten, av de här stockarna, i det här sågverket får du de här sågade trävarorna. Utmanande, men oerhört intressant!”

Jere Heikkinen är matematiker med en lång historia inom sågverksindustrin. Under sammanlagt mer än 17 år har han konkret deltagit i alla faser av konstruktion, utveckling, leverans och kommersialisering av mätsystem på Bintec och på Finnos, som han var med och grundade och har lett de senaste 8,5 åren. År 2019 prisades Heikkinen som årets unga forskarföretagare, och han har vunnit många utmärkelser för Finnos runt om i världen. ”Jag ser verkligen fram emot att fokusera på strategiska frågor och särskilt att få vara med och lansera det länge efterlängtade Neuro CT på marknaden. Jag är verkligen stolt över att överlämna det operativa ansvaret till den mycket erfarne Jyri och en lysande ledningsgrupp, som har hela organisationens starka stöd.”

Jani Alatalo är teologie magister och har predikat evangeliet om datadriven ledning i över 20 år. Jani har förbättrat produktivitet, datakvalitet och användning av data inom dagligvaruhandeln, bankverksamhet, pappersindustrin, kommunsektorn, teleoperatörer och skogsbranschen. Han har arbetat som managementkonsult på Deloitte och som chef för dataserviceverksamhet och produktutveckling på CGI. I projekt och program har Jani alltid sökt konkreta resultat och ett smidigt samarbete med kunderna. Jani kom till Finnos våren 2023 efter att ha följt företagets utveckling från början. ”Det är fantastiskt att i data se hur sågen sjunger, spånen flyger och stockar blir brädor. Bättre och bättre hela tiden. I Finnos Neuro CT möts min kärlek till trä och datorer på ett underbart sätt.”

Neuro CT är ett innovativt och nytt angreppssätt där neurala nätverk används i datortomografi (CT). Traditionell CT-avbildning bygger på bilder tagna från flera olika vinklar, som kombineras genom att en tredimensionell bild av det skannade objektet rekonstrueras. Neuro CT skiljer sig från detta genom att använda neurala nätverk för att komplettera och ersätta vissa steg i traditionell CT.

Finnos stockskannrar har från början konstruerats med jämförbarhet som princip, vilket innebär att alla system som Finnos levererar har identisk mätgeometri. Neuro CT kan därför i framtiden tas i bruk med bakåt- och framåtkompatibilitet i alla Fusion- och Optimizer-röntgenskannrar för stockar genom en enkel programuppdatering. 

De system som Finnos levererar genererar data om mer än hundra miljoner enskilda stockar varje år, och den årliga tillväxttakten är cirka 15-20 %. Neuro CT tränas på tiotals miljoner enskilda stockar som valts ut enligt vissa kriterier. Neuro CT kan finjusteras för råvaran från sågverkets eget anskaffningsområde genom att man i förväg investerar bredare i Finnos produktekosystem, där varje investering är mycket lönsam för sitt eget planerade ändamål. Samtidigt möjliggör investeringarna en framtida turboladdad version av Neuro CT. Finnos planerar att lansera lösningen på marknaden stegvis under 2025-2028.